La pluie est désagréable et la brume épaisse, mais ça nʼest pas la grisaille qui ôtera le merveilleux de notre visite, ce jour de juin 2018. À Bazens, Jean-René Bielle nous en met pleins les yeux. Viticulteur et producteur de raisin de table, cʼest surtout un incroyable inventeur. Rencontre.

Trésors des Coteaux est le nom de lʼEARL quʼil fonde avec sa femme Christine, comprenant la ferme et le domaine viticole. Outre le raisin, on y travaille la pêche (pour équilibrer les revenus en été), un peu de prune, de kiwi,… sans compter les cultures céréalières. Notre venue concorde avec le fleurissement des dernières grappes de raisin. Lʼagriculteur note un peu de retard par rapport à lʼan passé « quʼon ne rattrapera pas ». La météo a été très pluvieuse, trop pluvieuse. Tout a jauni. Des pêches, il estime la perte à une trentaine de tonnes. Sur cette ferme familiale où il est né, rien ne lui échappe. La nature, il lʼa observée on ne peut plus attentivement. Passionné par la vigne, engagé depuis les débuts avec son frère dans lʼaventure puis de son coté, il développe considérablement les cultures et les installations avec un important tournant dans les années 85 : le passage en agriculture biologique. De lʼobservation quotidienne, méticuleuse et prolongée, il passe à lʼaction. Son invention majeure est le Paligrêle®, un système de filets patiemment testé, amélioré tout au long dʼun processus expérimental finement mené. Aujourdʼhui brevetés et distribués, ces filets équipent des viticulteurs de plus en plus nombreux.

Plus que de contrer les dégâts causés par la grêle (et les assurances qui ne remboursent jamais la totalité des pertes) le filet Paligrêle® accompagne la pousse de la vigne et facilite le travail des Hommes. Un système dʼaccroche métallique permet de modifier la position du filet et de laisser plus ou moins dʼespace à la grappe, lorsquʼelle apparaît. Sur toute la croissance, cʼest la seule intervention humaine nécessaire.

De tous les systèmes existants, Jean-René note que le Paligrêle® est celui qui donne la plus grande importance à la surface foliaire. Les feuilles sont les capteurs qui amènent lʼénergie aux plantes ; lʼéchange de photosynthèse est ainsi maximisé. Quant à la couleur des fruits, le phénomène naturel de mûrissement peut être assisté : cʼest encore un avantage du Paligrêle® et cʼest ce que Jean-René développe dans la suite de ses explications.

Avec cette créativité hors norme, le producteur aborde non seulement le projet des filets mais tous les chantiers : ce jour-là, il nous présentera aussi un système lumineux attirant les insectes qui fut imaginé pour lutter contre la flavescence dorée. Sur la fin de notre parcours, nous tomberons sur une imposante machine à vendanger qui facilite le conditionnement du raisin : déployée au-dessus dʼun tracteur, elle se constitue dʼune plateforme de récolte dʼoù partent deux rails. Perchés en haut, les vendangeurs récoltent sans se casser le dos, remplissant directement les plateaux quʼils envoient, via les rails, aux personnes chargées de les récupérer en bas. La palette est ainsi montée immédiatement, prête à lʼenvoi. Temps de travail optimisé et fraîcheur du produit garantie.

La moustache sympathique, le cheveu grisonnant qui manifeste lʼexpérience et la mine malicieuse de lʼenfant qui sʼaventure, fabrique et sʼen réjouit : on ne se sʼétonne pas dʼapprendre que le visage de Jean-René Bielle est un modèle souvent plébiscité pour les campagnes Biocoop. Il y a du vrai. Et quand, à la cuisine, on boit le café avec Christine, on comprend. Sur les coteaux de Bazens, les « trésors » sont bien-sûr les vignes, les arbres et les fruits qui y mûrissent, mais aussi la famille et leurs quatre enfants (dont Samuel qui, en 2020, a repris la suite). Entre la nature et les hommes fleurissent ici des liens féconds. Il y a du vrai et il y a de lʼamour.